Was ist eine Kryptowährung?

Eine Kryptowährung (oder kurz: Krypto) ist eine digitale Währung, die als Tauschmittel über ein Computernetzwerk funktioniert und nicht von einer zentralen Behörde wie einer Regierung oder Bank abhängig ist, um sie aufrechtzuerhalten.

Die Aufzeichnungen über den Besitz der einzelnen Coins (ein Coin ist die kleinste Einheit einer Kryptowährung, eine Art „digitale Münze“) werden in einem digitalen Hauptbuch gespeichert, einer computergestützten Datenbank, die starke Kryptographie verwendet, um Transaktionsaufzeichnungen zu sichern, die Schaffung zusätzlicher Münzen zu kontrollieren und die Übertragung des Eigentums an den Münzen zu überprüfen.

Trotz ihres Namens gelten Kryptowährungen nicht als Währungen im herkömmlichen Sinne, und obwohl sie gelegentlich ähnlich wie Waren, Wertpapiere und Währungen behandelt werden, sind Kryptowährungen in der Praxis als eine eigenständige Anlageklasse zu betrachten. 

Einige Krypto-Systeme verwenden Validatoren, um die Kryptowährung zu erhalten. Bei einem Proof-of-Stake-Modell stellen die Eigentümer ihre Token (ein Token eine Folge zusammengehöriger Zeichen oder Folge von Bits) als Sicherheiten zur Verfügung. Im Gegenzug erhalten sie die Verfügungsgewalt über diesen Token im Verhältnis zu ihrem Einsatz. In der Regel erhalten diese Token-Staker im Laufe der Zeit über Netzwerkgebühren, neu geprägte Token oder andere Belohnungsmechanismen zusätzliche Anteile an dem Token.

Kryptowährungen existieren nicht in physischer Form (wie Papiergeld) und werden normalerweise nicht von einer zentralen Behörde ausgegeben. Kryptowährungen werden in der Regel dezentral gesteuert, im Gegensatz zu einer digitalen Zentralbankwährung (CBDC).

Wenn eine Kryptowährung vor der Ausgabe geprägt oder erstellt oder von einem einzigen Emittenten ausgegeben wird, gilt sie im Allgemeinen als zentralisiert. Bei der Implementierung mit dezentraler Kontrolle arbeitet jede Kryptowährung mit einer verteilten Ledger-Technologie, typischerweise einer Blockchain, die als öffentliche Datenbank für Finanztransaktionen dient. Traditionelle Anlageklassen wie Währungen, Rohstoffe und Aktien sowie makroökonomische Faktoren sind den Renditen von Kryptowährungen nur in geringem Maße ausgesetzt.

Die erste dezentrale Kryptowährung war Bitcoin, die 2009 erstmals als Open-Source-Software veröffentlicht wurde. Im März 2022 gab es mehr als 9.000 andere Kryptowährungen auf dem Markt, von denen mehr als 70 eine Marktkapitalisierung von mehr als 1 Milliarde Dollar aufwiesen.

Wie sind Kryptowährungen entstanden?

1983 konzipierte der amerikanische Kryptograph David Chaum ein anonymes kryptographisches elektronisches Geld namens ecash. Später, im Jahr 1995, führte er es über Digicash ein, eine frühe Form des kryptografischen elektronischen Zahlungsverkehrs.

Digicash erforderte eine Anwendersoftware, um Geldscheine von einer Bank abzuheben und bestimmte verschlüsselte Schlüssel festzulegen, bevor sie an einen Empfänger gesendet werden können. Dadurch konnte die digitale Währung weder von der ausgebenden Bank noch von der Regierung oder von Dritten zurückverfolgt werden.

1996 veröffentlichte die National Security Agency ein Papier mit dem Titel How to Make a Mint: the Cryptography of Anonymous Electronic Cash (Wie man eine Münze herstellt: die Kryptographie des anonymen elektronischen Geldes), in dem ein Kryptowährungssystem beschrieben wurde. und später, 1997, in The American Law Review (Band 46, Ausgabe 4).

1998 veröffentlichte Wei Dai eine Beschreibung von „b-money„, einem anonymen, verteilten elektronischen Geldsystem. Kurz darauf beschrieb Nick Szabo das Goldstück. Wie Bitcoin und andere Kryptowährungen, die ihm folgen sollten, wurde BitGold (nicht zu verwechseln mit der späteren goldbasierten Börse BitGold) als elektronisches Währungssystem beschrieben, bei dem die Nutzer eine Proof-of-Work-Funktion ausführen mussten, wobei die Lösungen kryptografisch zusammengestellt und veröffentlicht wurden.

Im Jahr 2009 wurde die erste dezentrale Kryptowährung, Bitcoin, vom vermutlich pseudonymen Entwickler Satoshi Nakamoto geschaffen. Es verwendete SHA-256, eine kryptografische Hash-Funktion, in seinem Proof-of-Work-Schema.

Im April 2011 wurde Namecoin als Versuch gegründet, ein dezentralisiertes DNS zu bilden, das die Internetzensur sehr schwierig machen würde. Kurz darauf, im Oktober 2011, wurde Litecoin veröffentlicht, das anstelle von SHA-256 scrypt als Hash-Funktion verwendet.

Eine andere bemerkenswerte Kryptowährung, Peercoin, verwendete eine Mischung aus Proof-of-Work und Proof-of-Stake.

Am 6. August 2014 gab das britische Finanzministerium bekannt, dass es eine Studie über Kryptowährungen in Auftrag gegeben hat und darüber, welche Rolle sie gegebenenfalls in der britischen Wirtschaft spielen könnten.

Die Studie sollte auch darüber berichten, ob eine Regulierung in Betracht gezogen werden sollte. Ihr Abschlussbericht wurde 2018 veröffentlicht, und gab im Januar 2021 eine Konsultation zu Kryptoassets und Stablecoins heraus.

Im Juni 2021 wurde El Salvador das erste Land, das Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel akzeptierte, nachdem die gesetzgebende Versammlung mit 62:22 Stimmen einen von Präsident Nayib Bukele vorgelegten Gesetzentwurf verabschiedet hatte, der die Kryptowährung als solches klassifiziert.

Im August 2021 folgte Kuba mit der Resolution 215 zur Anerkennung und Regulierung von Kryptowährungen wie Bitcoin.

Im September 2021 erklärte die chinesische Regierung, China war bis dahin der größte Einzelmarkt für Kryptowährungen, alle Kryptowährungstransaktionen für illegal und schloss damit ein hartes Vorgehen gegen Kryptowährungen ab, das zuvor den Betrieb von Vermittlern und Minern in China verboten hatte.

Definition von Kryptowährungen

Laut Duden ist eine Kryptowährung eine auf einem kryptografischen System beruhende Währung. Diese etwas tautologisch anmutende Definition unterscheidet sich in ihrer Knappheit von der derzeit gebräuchlichsten Definition von Jan Lansky. Laut Letzterem ist eine Kryptowährung ein System, welches die folgenden sechs Bedingungen erfüllt:

1. Das System benötigt keine zentrale Autorität; sein Zustand wird durch verteilten Konsens aufrechterhalten.
2. Das System behält einen Überblick über die Kryptowährungseinheiten und deren Besitz.
3. Das System legt fest, ob neue Kryptowährungseinheiten geschaffen werden können. Wenn neue Kryptowährungseinheiten geschaffen werden können, definiert das System die Umstände ihrer Entstehung und wie das Eigentum an diesen neuen Einheiten zu bestimmen ist.
4. Das Eigentum an Kryptowährungseinheiten kann ausschließlich kryptografisch nachgewiesen werden.
5. Das System ermöglicht die Durchführung von Transaktionen, bei denen das Eigentum an den kryptografischen Einheiten geändert wird. Eine Transaktionserklärung kann nur von einem Unternehmen ausgestellt werden, das den aktuellen Besitz dieser Anteile nachweist.
6. Werden zwei verschiedene Anweisungen zur Änderung des Eigentums an denselben kryptografischen Einheiten gleichzeitig eingegeben, führt das System höchstens eine davon aus.

Wie sind Kryptowährungen konzipiert?

Dezentrale Kryptowährungen werden von einem gesamten Kryptowährungssystem gemeinsam zu einem Kurs produziert, der bei der Gründung des Systems festgelegt und öffentlich bekannt gegeben wird.

Im traditionellen Bankensystem kontrollieren Zentralbanken oder Regierungen das Angebot an Geld.  Im Falle dezentraler Kryptowährungen können Banken oder Regierungen aber nicht einfach eingreifen, in dem sie neue Einheiten produzieren. 

Und sie haben bisher auch keine Sicherheiten für andere Unternehmen, Banken oder Körperschaften bereitgestellt, die in ihnen gemessene Vermögenswerte halten.

Das zugrundeliegende technische System, auf dem dezentralisierte Kryptowährungen basieren, wurde von einer Gruppe oder Einzelperson namens Satoshi Nakamoto geschaffen.

Im Mai 2018 gab es mehr als 1.800 Spezifikationen für Kryptowährungen. In einem Proof-of-Work-Kryptowährungssystem wie Bitcoin werden die Sicherheit, die Integrität und das Gleichgewicht des Hauptbuchs von einer Gemeinschaft misstrauischer Parteien aufrechterhalten, die als Miner bezeichnet werden.

Miner setzen ihre Computer ein, um Transaktionen zu validieren und mit einem Zeitstempel zu versehen, indem sie sie gemäß einem bestimmten Zeitstempelschema zum Hauptbuch hinzufügen. In einer Proof-of-Stake-Blockchain (PoS) werden Transaktionen von den Inhabern der zugehörigen Kryptowährung validiert, die manchmal in Stake-Pools zusammengefasst sind.

Die meisten Kryptowährungen sind so konzipiert, dass die Produktion dieser Währung allmählich zurückgeht und eine Obergrenze für die Gesamtmenge dieser Währung festgelegt wird, die jemals im Umlauf sein wird. Im Vergleich zu gewöhnlichen Währungen, die von Finanzinstituten gehalten oder als Bargeld aufbewahrt werden, können Kryptowährungen von den Strafverfolgungsbehörden schwerer beschlagnahmt werden.

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„Kryptowährungen wie Bitcoin oder Facebooks digitale Währung Libra: Wie sieht die Währung der Zukunft aus und wie werden wir künftig bezahlen?“ Ein Video von tagesschau.de

Verfasst von ONLINE BANKING LEXIKON zuletzt geändert am 20. Dezember 2023

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