Was ist Volkswirtschaftslehre?

Einführung

Volkswirtschaftslehre ist eine Sozialwissenschaft, die sich mit der Produktion, der Verteilung und dem Verbrauch von Waren und Dienstleistungen befasst.

Die Volkswirtschaftslehre befasst sich mit dem Verhalten und den Interaktionen von Wirtschaftsakteuren und der Funktionsweise von Volkswirtschaften. 

Die Mikroökonomie analysiert die grundlegenden Elemente der Wirtschaft, einschließlich der einzelnen Akteure und Märkte, ihrer Interaktionen und der Ergebnisse dieser Interaktionen. Zu den einzelnen Akteuren gehören zum Beispiel Haushalte, Unternehmen, Käufer und Verkäufer.

Die Makroökonomie analysiert die Wirtschaft als ein System, in dem Produktion, Verbrauch, Sparen und Investitionen zusammenwirken, sowie die Faktoren, die sich darauf auswirken: Einsatz der Ressourcen Arbeit, Kapital und Land, Währungsinflation, Wirtschaftswachstum und staatliche Maßnahmen, die sich auf diese Elemente auswirken.

Weitere Unterscheidungen innerhalb der Wirtschaftswissenschaften sind die zwischen positiver Ökonomie, die beschreibt, "was ist", und normativer Ökonomie, die dafür eintritt, "was sein sollte". Außerdem  zwischen Wirtschaftstheorie und angewandter Ökonomie, zwischen rationaler und verhaltensorientierter Ökonomie sowie zwischen Mainstream- und heterodoxer Ökonomie.

Volkswirtschaftliche Analysen können grundsätzlich auf alle Bereiche der Gesellschaft angewandt werden. Dies geschieht unter anderem in der Wirtschaft, im Finanzwesen, in der Cybersicherheit, im Gesundheitswesen, im Ingenieurwesen und in der Regierung. Sie werden auch auf so unterschiedliche Themen wie Kriminalität, Bildung, Familie, Feminismus, Recht, Philosophie, Politik, Religion, soziale Institutionen, Krieg, Wissenschaft, und Umwelt angewandt.

Definitionen der Wirtschaftswissenschaften im Laufe der Zeit

Die frühere Bezeichnung für die Disziplin war „politische Ökonomie„, in Deutschland auch „Nationalökonomie„, aber seit dem späten 19. Jahrhundert wird sie allgemein als „Wirtschaftswissenschaft“ bezeichnet.

Der Begriff leitet sich vom altgriechischen οἰκονομικός (oikonomikos) ab, „in der Führung eines Haushalts oder einer Familie geübt“ und meint daher „sparsam, sparsam“, was wiederum vom Begriff οἰκονομία (oikonomia) „Haushaltsführung“ kommt, welcher wiederum von οἶκος (oikos „Haus“) und νόμος (nomos, „Sitte“ oder „Gesetz“) stammt.

Es gibt eine Vielzahl moderner Definitionen der Ökonomie; einige spiegeln die sich entwickelnden Ansichten über das Thema oder unterschiedliche Ansichten unter den Ökonomen wider. 

Als Vater der Volkswirtschaftslehre gilt der schottische Philosoph Adam Smith . Smith definierte 1776 das, was damals politische Ökonomie genannt wurde, als „eine Untersuchung über die Natur und die Ursachen des Wohlstands der Nationen“, insbesondere als:

einen Zweig der Wissenschaft eines Staatsmannes oder Gesetzgebers [mit dem zweifachen Ziel,] dem Volk ein reichliches Einkommen oder einen ausreichenden Lebensunterhalt zu verschaffen … [und] den Staat oder das Gemeinwesen mit einem Einkommen für die öffentlichen Dienste zu versorgen.

Adam Smith, 1776

Jean-Baptiste Say (1803) definierte das Fach in Abgrenzung zu seinen staatspolitischen Zwecken als die Wissenschaft von der Produktion, der Verteilung und dem Verbrauch von Reichtum. Auf der satirischen Seite prägte Thomas Carlyle (1849) den Begriff „the dismal science“ (die düstere Wissenschaft) als Epitheton für die klassische Ökonomie, die in diesem Zusammenhang gemeinhin mit der pessimistischen Analyse von Malthus (1798) in Verbindung gebracht wird.

John Stuart Mill (1844) definierte das Fach in einem sozialen Kontext als:

Die Wissenschaft, die die Gesetzmäßigkeiten derjenigen gesellschaftlichen Erscheinungen nachzeichnet, die sich aus dem Zusammenwirken der Menschen zur Erzeugung von Reichtum ergeben, soweit diese Erscheinungen nicht durch das Streben nach einem anderen Ziel verändert werden.

John Stuart Mill, 1844

Alfred Marshall lieferte in seinem Lehrbuch Principles of Economics (1890) eine immer noch viel zitierte Definition, die die Analyse über den Wohlstand hinaus und von der gesellschaftlichen auf die mikroökonomische Ebene ausdehnte:

Die Volkswirtschaftslehre ist eine Studie über den Menschen in seinen gewöhnlichen Lebensgeschäften. Sie fragt danach, wie er sein Einkommen erhält und wie er es verwendet. Sie ist also einerseits die Lehre vom Reichtum und andererseits, was noch wichtiger ist, ein Teil der Lehre vom Menschen.

Alfred Marshall, Principles of Economics (1890)

Exkurs: Walther Rathenau entwickelte

Lionel Robbins (1932) entwickelte Implikationen dessen, was als „[p]erhaps the most commonly accepted current definition of the subject“ bezeichnet wurde:

Ökonomie ist die Wissenschaft, die menschliches Verhalten als Beziehung zwischen Zielen und knappen Mitteln mit alternativen Verwendungsmöglichkeiten studiert.

Lionel Robbins (1932)

Robbins beschrieb die Definition als nicht klassifizierend, indem sie „bestimmte Verhaltensweisen herausgreift“, sondern als analytisch, indem sie „die Aufmerksamkeit auf einen bestimmten Aspekt des Verhaltens lenkt, die Form, die durch den Einfluss von Knappheit auferlegt wird“,

Er bekräftigte, dass frühere Ökonomen ihre Studien in der Regel auf die Analyse von Reichtum konzentriert haben: wie Reichtum geschaffen (Produktion), verteilt und konsumiert wird und wie Reichtum wachsen kann, aber er sagte, dass die Ökonomie verwendet werden kann, um andere Dinge zu untersuchen, wie z. B. Krieg, die außerhalb ihres üblichen Fokus liegen.

Das liegt daran, dass ein Krieg, dessen Ziel es ist, ihn zu gewinnen (als angestrebtes Ziel), sowohl Kosten als auch Nutzen verursacht, und dass Ressourcen (Menschenleben und andere Kosten) eingesetzt werden, um das Ziel zu erreichen.

Wenn der Krieg nicht zu gewinnen ist oder die zu erwartenden Kosten den Nutzen überwiegen, werden die entscheidenden Akteure (vorausgesetzt, sie sind rational) möglicherweise nie in den Krieg ziehen (eine Entscheidung), sondern andere Alternativen prüfen.

Wir können die Ökonomie nicht als die Wissenschaft definieren, die Wohlstand, Krieg, Verbrechen, Bildung und jeden anderen Bereich untersucht, auf den die ökonomische Analyse angewandt werden kann, sondern als die Wissenschaft, die einen bestimmten gemeinsamen Aspekt jedes dieser Bereiche untersucht (sie alle verwenden knappe Ressourcen, um ein angestrebtes Ziel zu erreichen).

In einigen späteren Kommentaren wurde die Definition als zu weit gefasst kritisiert, da sie den Gegenstand nicht auf die Analyse von Märkten beschränke.

Ab den 1960er Jahren ließen solche Kommentare jedoch nach, als die ökonomische Theorie des Maximierungsverhaltens und die Rational-Choice-Modellierung den Gegenstandsbereich auf Bereiche ausdehnten, die zuvor in anderen Fachgebieten behandelt wurden. Es gibt auch andere Kritikpunkte, z. B. dass Knappheit die Makroökonomie der hohen Arbeitslosigkeit nicht berücksichtigt.

Gary Becker, der zur Ausweitung der Volkswirtschaftslehre auf neue Bereiche beigetragen hat, beschrieb den von ihm favorisierten Ansatz als

„Kombination der Annahmen von maximierendem Verhalten, stabilen Präferenzen und Marktgleichgewicht, die schonungslos und unbeirrt angewendet werden“

Gary Becker

Fazit: Definition matters

Gibt es die „richtige“ Definition von VWL? Eher nicht.

Unter Wirtschaftswissenschaftlern im Allgemeinen wird vielmehr argumentiert, dass eine bestimmte Definition die Richtung widerspiegeln kann, in die sich die Wirtschaftswissenschaft nach Ansicht eines Autors entwickelt oder entwickeln sollte.

Häufig gestellte Fragen (FAQ) zur Volkswirtschaftslehre

1. Was ist Volkswirtschaftslehre (VWL)?
Die Volkswirtschaftslehre ist eine Disziplin der Wirtschaftswissenschaften, die sich mit der Analyse von wirtschaftlichen Aktivitäten auf gesamtwirtschaftlicher Ebene befasst. Sie untersucht Produktion, Verteilung und Konsum von Gütern und Dienstleistungen in einer Gesellschaft.

2. Welche Hauptbereiche umfasst die Volkswirtschaftslehre?
Die VWL gliedert sich in verschiedene Hauptbereiche, darunter Mikroökonomie (individuelle Akteure), Makroökonomie (gesamtwirtschaftliche Zusammenhänge), internationale Ökonomie, Arbeitsmarktökonomie und viele weitere.

3. Was ist der Unterschied zwischen Mikroökonomie und Makroökonomie?
Die Mikroökonomie untersucht das Verhalten von individuellen Akteuren wie Haushalten und Unternehmen. Die Makroökonomie analysiert hingegen gesamtwirtschaftliche Phänomene wie Inflation, Arbeitslosigkeit und Wirtschaftswachstum.

4. Warum ist Volkswirtschaftslehre wichtig?
Die VWL hilft, wirtschaftliche Phänomene zu verstehen und politische Entscheidungen zu treffen. Sie bietet Einblicke in die Funktionsweise von Märkten, den Einfluss staatlicher Politik und die Auswirkungen globaler wirtschaftlicher Entwicklungen.

5. Welche Rolle spielt Angebot und Nachfrage in der VWL?
Angebot und Nachfrage sind zentrale Konzepte der VWL. Sie bestimmen Preise und die Menge der gehandelten Güter auf Märkten. Ein Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage führt zu stabilen Preisen.

6. Wie beeinflusst die Geldpolitik die Volkswirtschaft?
Die Geldpolitik, die von Zentralbanken gesteuert wird, beeinflusst die Geldmenge, Zinssätze und damit die Inflation. Sie ist ein wichtiges Instrument zur Steuerung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung.

7. Welche Rolle spielt die Globalisierung in der Volkswirtschaftslehre?
Die Globalisierung beschreibt die zunehmende Verflechtung von Volkswirtschaften weltweit. Die VWL analysiert die Auswirkungen auf Handel, Wettbewerb, Arbeitsmärkte und Einkommensverteilung.

8. Was ist Arbeitslosigkeit und wie wird sie gemessen?
Arbeitslosigkeit ist der Zustand, wenn Menschen, die arbeiten möchten, keine Arbeit finden. Die Messung erfolgt in der Regel durch die Arbeitslosenquote, die das Verhältnis der Arbeitslosen zur Gesamtzahl der Erwerbspersonen darstellt.

9. Wie beeinflusst die Inflation die Wirtschaft?
Inflation, ein Anstieg des allgemeinen Preisniveaus, kann Auswirkungen auf die Kaufkraft, Sparanreize und Investitionen haben. Die VWL untersucht Strategien zur Inflationskontrolle.

10. Welche Rolle spielt die Regierung in der Volkswirtschaft?
Die Regierung spielt eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Wirtschaftspolitik. Dies umfasst die Besteuerung, Ausgabenpolitik, Regulierung und Maßnahmen zur Stabilisierung der Wirtschaft.

11. Wie kann die VWL zur Lösung wirtschaftlicher Probleme beitragen?
Die VWL bietet analytische Werkzeuge und Modelle, um wirtschaftliche Probleme zu verstehen und Politikempfehlungen zu formulieren. Sie trägt dazu bei, fundierte Entscheidungen auf individueller, nationaler und globaler Ebene zu treffen.

12. Kann ich VWL ohne formale Ausbildung verstehen?
Ja, viele Grundkonzepte der VWL sind zugänglich und können ohne formale Ausbildung verstanden werden. Zahlreiche Ressourcen, Bücher und Online-Kurse bieten eine Einführung in die Volkswirtschaftslehre für Interessierte ohne wirtschaftswissenschaftlichen Hintergrund.

13. Welche Rolle spielen Unternehmen in der Volkswirtschaftslehre?
Unternehmen sind zentrale Akteure in der VWL. Die Mikroökonomie analysiert ihre Entscheidungen bezüglich Produktion, Kosten, Preisbildung und Marktmacht. Die Makroökonomie betrachtet ihre Rolle im Gesamtkontext der Wirtschaft.

14. Wie beeinflusst die Technologieentwicklung die Volkswirtschaft?
Technologischer Fortschritt beeinflusst Produktivität, Wirtschaftswachstum und Beschäftigung. Die VWL erforscht, wie Innovationen wirtschaftliche Strukturen verändern und neue Chancen schaffen können.

15. Gibt es verschiedene Wirtschaftssysteme, die die VWL untersucht?
Ja, die VWL analysiert verschiedene Wirtschaftssysteme, darunter Marktwirtschaften, Planwirtschaften und gemischte Wirtschaftssysteme. Sie erforscht, wie unterschiedliche Modelle Ressourcen verteilen und wirtschaftliche Aktivitäten lenken.

16. Welche Auswirkungen haben Handelsspannungen auf die Volkswirtschaft?
Handelsspannungen zwischen Ländern können Auswirkungen auf den internationalen Handel, Arbeitsmärkte und Wirtschaftswachstum haben. Die VWL untersucht, wie Protektionismus und Freihandel die Wirtschaft beeinflussen.

17. Welche Rolle spielt die Umwelt in der Volkswirtschaftslehre?
Die Umweltökonomie ist ein Teilgebiet der VWL, das sich mit den ökonomischen Auswirkungen von Umweltproblemen befasst. Themen wie Ressourcennutzung, Umweltschutz und nachhaltige Entwicklung stehen im Fokus.

18. Wie funktioniert die Geldpolitik und welche Instrumente werden eingesetzt?
Die Geldpolitik wird von Zentralbanken gesteuert. Instrumente wie Zinsanpassungen, Offenmarktoperationen und Mindestreserven werden eingesetzt, um Geldmenge, Zinssätze und Inflation zu beeinflussen.

19. Warum ist die Arbeitsmarktökonomie wichtig?
Die Arbeitsmarktökonomie untersucht das Verhalten von Arbeitgebern und Arbeitnehmern. Sie analysiert Arbeitsmärkte, Lohnbildung und Beschäftigungsniveaus, was entscheidend für die Wirtschaftsleistung ist.

20. Wie kann ich mein Verständnis der Volkswirtschaftslehre vertiefen?
Vertiefen Sie Ihr Verständnis durch die Lektüre von einschlägiger Literatur, das Verfolgen von wirtschaftlichen Nachrichten, die Teilnahme an Online-Kursen und die Diskussion mit Experten. Bibliotheken, Universitäten und Online-Plattformen bieten zahlreiche Ressourcen für weiterführendes Lernen.

Verfasst von ONLINE BANKING LEXIKON zuletzt geändert am 20. Dezember 2023

Quellen

• Artur Woll: Allgemeine Volkswirtschaftlehre. 4. Auflage. München 1974.
• Artikel Economics, https://en.wikipedia.org/, Zugriff: 24.02.2023
• Utta Gruber, Michaela Kleber: Grundlagen der Volkswirtschaftslehre. 4. Auflage. Vahlen, München 2000, ISBN 3-8006-2594-6.
• Wolfgang Cezanne: Allgemeine Volkswirtschaftslehre. 6. Auflage. Oldenbourg, München/Wien 2005, ISBN 3-486-57770-0.
• Jörn Altmann: Volkswirtschaftslehre. Einführende Theorie mit praktischen Bezügen. 7. Auflage. Lucius & Lucius, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-8252-1504-0.
• Harry Graf Kessler: Walther Rathenau – Der Weg zum Abgrund. Eine Biografie. Neuausgabe, Göttingen 2020. (PDF Volltext mit freundlicher Genehmigung des Verlags) Kessler-Walther-Rathenau-ISBN-9783965423756
• Ulrich Baßeler, Jürgen Heinrich, Burkhard Utecht: Grundlagen und Probleme der Volkswirtschaft. 19. Auflage. Schäffer-Poeschel, Stuttgart 2010, ISBN 978-3-7910-2928-3.
• Paul A. Samuelson, William D. Nordhaus: Volkswirtschaftslehre. Das internationale Standardwerk der Makro- und Mikroökonomie. Aus dem Englischen übersetzt von Regina Berger, Brigitte Hilgner. 4. Auflage. mi-Wirtschaftsbuch, München 2010, ISBN 978-3-86880-089-0.
• Peter Bofinger, Grundzüge der Volkswirtschaftslehre. Eine Einführung in die Wissenschaft von Märkten. 3. Auflage. Pearson, München 2011, ISBN 978-3-8273-7354-0.
• N. Gregory Mankiw, Mark P. Taylor: Grundzüge der Volkswirtschaftslehre. Aus dem Englischen übersetzt von Adolf Wagner, Marco Herrmann. 5. Auflage. Schäffer-Poeschel, Stuttgart 2012, ISBN 978-3-7910-3098-2.
• Hermann Adam: Bausteine der Wirtschaft. Eine Einführung. 16. Auflage. Springer VS, Wiesbaden 2015, ISBN 978-3-531-19505-6.
• Heinz-Josef Bontrup, Ralf-M. Marquardt: Volkswirtschaftslehre aus orthodoxer und heterodoxer Sicht.; De Gruyter, Oldenbourg Verlag, Berlin/Boston 2021, ISBN 978-3-11-061918-8